USA / ETATS-UNIS Informations pratiques

DECALAGE HORAIRE

Les Etats-Unis s’étendent sur 5 fuseaux horaires. Ils ont de 5h de décalage avec l’heure GMT (Greenwich Mean Time) sur la côte Est à 8h de décalage sur la côte ouest.

ELECTRICITÉ AUX ETATS-UNIS

Les prises électriques américaines fournissent un courant de 110 / 115 volts alternatif et les prises sont de type américain (2 fiches plates).
Les prises sont différentes, plus grosses et toutes munies de fusibles.
Les appareils conçus pour fonctionner en Europe ne peuvent fonctionner aux Etats-Unis que munis d’un transformateur de courant et d’un adaptateur de prise. Il conviendra donc d’acheter un adaptateur, voire un adaptateur-transformateur (si les appareils ne sont pas prévus pour les deux voltages).
Il est préférable d’en faire l’achat avant le départ car ils sont assez difficiles à dénicher sur place. Les adaptateurs sont peu encombrants et assez faciles à trouver ici (magasins d’outillage, bagagerie, supermarchés, internet, aéroports…).
Il est indispensable de s’en procurer un avant le début du séjour.
A l’aller, comme au retour, pensez à mettre les appareils électriques sur la bonne tension.

LES NUMÉROS D’URGENCE AUX USA

Un numéro d’urgence unique permet de joindre une centrale, dont l’opérateur étudie la demande puis décide d’envoyer une ambulance, les pompiers ou la police.

Composez le 911 quelle que soit la situation.

SANTÉ

CONSULTER UN MÉDECIN SUR PLACE

Les soins médicaux sont de très bonne qualité aux Etats-Unis et le standard des infrastructures est très élevé.
Les frais liés aux soins et, en particulier, aux hospitalisations sont élevés et doivent être, dans la plupart des cas, préalablement payés comptant ou au moyen d’une carte de crédit.
Ex : 150 à 200 $ minimum chez un généraliste pour une consultation privée.

Une couverture médicale élevée est donc fortement conseillée. Nous vous conseillons vivement de vous assurer, avant votre départ, que votre assurance maladie prend bien en charge les frais occasionnés à la suite de soins reçus à l’étranger. Veuillez également vérifier toutes les clauses du contrat d’assurance assistance souscrit avant le départ (montant des frais pris en charge, surtout, et clauses d’exclusion).
Un certificat d’assurance maladie – accident devra être fourni à l’arrivée (pour les séjours « juniors » uniquement).

PHARMACIES

Il est recommandé d’apporter quelques médicaments dont vous avez l’habitude et votre thermomètre si vous n’êtes pas familier des degrés Fahrenheit. Sinon, sachez que 37°C font 98.6°F, et que 38,5°C font 101.3°F.
Beaucoup de médicaments sont vendus sans ordonnance (over the counter), et par conséquent, ne sont pas remboursés.
Ils sont vendus à des prix libres dans des chaînes de pharmacies.
Il n’y a pas de service de garde, mais de nombreuses pharmacies sont ouvertes le dimanche.

LA MONNAIE AUX USA / ETATS-UNIS

La monnaie aux Etats-Unis est le Dollar américain.
Les billets, marqués de la devise « In God we trust » se présentent tous sous le même format et sont de la même couleur verte. La confusion est donc facile…
Sur chaque billet, figure le visage d’un président des États-Unis : 1 $ (Washington), 5 $ (Lincoln), 10 $ (Hamilton, secrétaire du trésor et non président), 20 $ (Jackson), 50 $ (Grant), 100 $ (Franklin).
Pièces : 1 cent (penny) ; 5 cents (1 nickel) ; 10 cents (1 dime) ; 25 cents (1 quarter) ; 1 dollar, cette dernière ayant du mal à s’imposer face au billet que les Américains préfèrent.
En argot, un dollar se dit souvent « a buck ».
L’origine de ce mot remonte au temps des trappeurs, lorsqu’ils échangeaient leurs peaux de daim (bucks) contre des dollars.

Pour les plus jeunes, il est préférable d’échanger des devises étrangères avant le départ.
Nous vous recommandons de vous renseigner directement auprès de votre banque, au minimum 15 jours avant le départ, car ces dernières disposent rarement de dollars et doivent donc les commander.
Il ne faut pas hésiter à négocier les frais de change.

Si vous devez changer de l’argent, une fois sur place, sachez que les banques américaines changent les devises étrangères moyennant une commission de 4 à 5 %.

Si votre enfant avait besoin de plus d’argent de poche, une fois sur place, il ne sera pas possible pour les responsables locaux de lui faire une « avance ».
Aussi nous vous recommandons de veiller à ce qu’il ait suffisamment d’argent avec lui pour la durée de son séjour linguistique.
Il pourra tout à fait disposer d’une partie de son argent de poche, en dollars et l’autre partie, dans la devise de son pays.
Ainsi, il pourra changer l’autre partie de son argent de poche, si besoin était, une fois sur place.
Sachez également qu’en cas de besoin, si votre enfant avait dépensé tout son argent de poche ou si malheureusement, il se l’était fait voler, il est possible de lui en transférer durant son séjour linguistique par le biais de l’école (une commission vous sera facturée) ou bien par le biais de Western Union).

Les chèques de voyage sont acceptés presque partout.

La carte bancaire est le plus répandu des moyens de paiement.
On parle communément de « plastic money ».
Les principales cartes de crédit, telles qu´American Express, Diners Club, MasterCard et Visa, sont acceptées à peu près partout aux Etats-Unis.
Les nombreux distributeurs permettent de faciles retraits d´espèces, à bon taux.
Songez tout de même aux commissions (environ $2 à $3 par retrait)) et évitez de multiplier les retraits de petites sommes.
Les distributeurs sont signalés par le panneau « ATM » (Automated Teller Machines) ou Cash machines.
Le paiement en espèces permet toutefois de limiter les frais bancaires.
Les banques sont généralement ouvertes de 9h00 à 15h00 – 16h00, du lundi au jeudi et le vendredi, jusqu’à 17h00 – 18h00. Dans les grandes villes, on trouve des banques ouvertes le samedi matin.

TAXES

Les prix sont affichés hors taxes aux Etats-Unis. Celle-ci est ajoutée au moment de payer. 
Il faut donc ajouter au montant indiqué une taxe fédérale sur les produits et services de 5% (TPS) et une taxe de vente provinciale variable (TVP), de 5% à 10% selon l´endroit et la nature de vos achats. 
Pour résumer, vous paierez entre 5% et 15% de plus que le prix affiché.

Seuls les produits alimentaires vendus en magasin et la pharmacie sont exemptés de taxes.
Certains Etats n’ont pas de taxe appliquée sur les vêtements (l’Oregon, par exemple) et vous pouvez récupérer le montant des sales taxes payées en Louisiane à la sortie de l’Etat.

POURBOIRES

Dans les restaurants et bars américains le service n’est jamais compris. Les salaires des serveurs sont très faibles et l’essentiel de leurs revenus proviennent des pourboires.
Il est d’usage de rajouter 15% à 20% du prix hors taxes. Le pourboire, « tip » ou « gratuities » est un rituel incontournable emblématique de la valeur attachée au travail, à l’argent et au client. Il n’est pas comparable au pourboire français, et correspond au salaire des employés. 
Pour savoir rapidement combien donner, vous pouvez doubler la taxe ajoutée au montant de la note et arrondir un peu à la hausse.

Si vous payez par carte, une place est d’ailleurs réservée à cet effet sur les reçus.

Il est également coutume de laisser un « tip » de 10% à 15%, en plus de la somme affichée au compteur, au chauffeur de taxi.
En cas d’oubli, le chauffeur risque de vous rappeler à l’ordre, voir même, de vous insulter …

Pensez également à prévoir des billets de $1 pour les « petits boulots de services » pour lesquels un pourboire est également attendu (bagagiste, vestiaire, agents d’accueil et d’entretien, etc.)

OUVRIR UN COMPTE BANCAIRE

Pour ceux qui effectueraient un séjour linguistique de longue durée aux USA, il est recommandé d’ouvrir un compte bancaire une fois installé aux Etats-Unis. En effet, un compte en banque américain facilitera vos opérations quotidiennes comme les retraits d’argent, les paiements, etc.
Il est relativement simple d’ouvrir un compte aux Etats-Unis.
En effet, en à peine 20 minutes, votre compte bancaire sera ouvert.

Il vous faudra présenter les documents suivants :

• 2 pièces d’identité (en tant qu’étranger vous devez amener votre passeport et votre visa),
• 2 photos d’identité au moins,
• de résidence (comme votre confirmation d’hébergement et la confirmation d’inscription au sein de l’école de langue).
• Une somme d’argent que vous allez déposer en tant que premier dépôt. Selon les banques, un minimum de 100 ou 200 dollars doit être déposé sur votre compte bancaire sous peine de payer des charges bancaires.

A noter : les banques américaines ne vous remettront pas tout de suite de carte de crédit.

En effet, vous recevrez dans un premier temps, une carte de débit.
Vous ne pourrez obtenir une carte de crédit qu’au bout de quelques mois. Les américains accordent beaucoup d’importance au « Credit history » qui constitue en quelque sorte une garantie à tout crédit que vous effectuerez. C’est avec cette référence que les banques vous évaluent avant de vous octroyer la possibilité de faire des crédits grâce à votre carte.

Les banques américaines n’autorisent pas les opérations à découvert.
Les opérations de paiement ne seront pas réalisables si vous ne disposez pas des fonds nécessaires sur votre compte.

LES HORAIRES D’OUVERTURE

Voici, à titre indicatif, les horaires d’ouverture des magasins et services publics aux USA.

Banques
09:00-17:00 du lundi au vendredi
09:00-12:30 le samedi (en fonction des agences)

Bureaux de poste
09:00-17:00 du lundi au vendredi
Certains bureaux de poste ouvrent le samedi de 9h00 à 12h00 et, dans les grandes villes, on peut parfois trouver un bureau ouvert 24 heures sur 24.

• Les timbres (stamps) s’achètent aussi aux guichets UPS, ainsi que chez certains vendeurs de cartes postales, drugstores et marchands de souvenirs.
• Compter un peu plus de 1 $ pour l’envoi d’une lettre ou d’une carte postale en France.

Magasins
D´une manière générale, les magasins sont ouverts du lundi au samedi de 10h00 à 18h00.
Les galeries marchandes sont souvent ouvertes du lundi au samedi, de 10h00 à 21h00, et le dimanche de 10h00 à 18h00. Beaucoup de supermarchés de quartier restent ouverts 24h/24, 7 jours sur 7.

Musées, galeries d’art et monuments
10:00-17:30* du lundi au samedi
Aux environs de midi – 17:30* le dimanche
*Les horaires peuvent varier et certains musées et galeries ferment parfois un jour par semaine.

Supermarchés
09:00-22:00 du lundi au dimanche

Pharmacies
9:00 à 18:00 du lundi au vendredi,
9:00 à 13:00 le samedi
Horaires limités le dimanche.
Cependant, vous trouverez un certain nombre de pharmacies ouvertes tard pendant la semaine et le week-end dans les grandes villes.

En savoir plus : Le Routard

FAIRE DU TOURISME

 A l’issue de votre séjour linguistique aux USA, vous aurez peut être envie de découvrir l’Amérique du Nord. Vous pourrez visiter quelques unes des villes les plus célèbres, telles New York, Chicago, Boston, Miami ou encore San Fransisco ou Las Vegas.

Vous vous laisserez sans doute tenter par un road trip dans l’ouest américain. En cours de route, vous admirerez les différents parcs nationaux.

Pour cela, vous devrez louer une voiture. La location de voiture est assez simple aux Etats Unis. Les principaux loueurs y sont présents. Notez que pour visiter les parcs nationaux, vous n’avez pas beoin de louer un 4X4, un véhicule classique suffit amplement. Les parcs tels que Yosemite, Yellowstone, Death Valleyou encore Grand Canyon sont aisément accessibles par la route.

Les paysages grandioses feront de ce voyage un moment inoubliable!